Le 6 avril 2017 marque le 100ème anniversaire de l’entrée des États-Unis dans la première Guerre Mondiale. Si cette journée commémore une grande décision militaire, c’est également l’occasion de rappeler le désastre engendré par cette guerre. Créée en avril 1915, AFS comptait parmi les associations humanitaires qui se sont mobilisées devant les horreurs de la guerre. Les premiers bénévoles AFS travaillaient comme ambulanciers en Belgique, en France et dans les Balkans pour secourir plus de 400 000 blessés dans les deux camps. Parmi ces 2 500 bénévoles, il y avait le jeune Julian B.L. Allen qui mentit sur son âge pour pouvoir se porter volontaire en 1915. À seulement quinze ans, ce garçon s’est retrouvé loin de chez lui, au milieu d’un conflit sanglant et terrifiant. Les autres bénévoles AFS le surnommaient “le kid chauffeur” à cause de son jeune âge. Il se fit remarquer par sa bravoure face au danger. Julian écrivait régulièrement des lettres à sa famille sur les conditions dans lesquelles il vivait : “Mes mains sont dégoûtantes. L’eau n’efface pas la saleté alors on utilise de l’essence. J’ai passé la nuit dans une tranchée qui empestait les pires odeurs imaginables.”
Nicole Milano
